Amérique du sud

Nous voici arrivés au clou du voyage : le mythe, ou plutôt le rêve éveillé ! Nous sommes face à une masse de glace gigantesque qui vit ! Elle craque, gronde, éclate, s’écroule, se fissure, formant des dunes, des pics, des crevasses, des lagunes. Les blocs qui se détachent provoquent un énorme bruit sourd qui se propage dans toute la vallée. La glace est parsemée de touches d’un bleu profond, pur, glacial, d’une couleur indescriptible. Il faut l’avoir vue pour comprendre l’émotion qu’elle provoque en nous. Le spectacle est tout simplement magique.

C’est donc sous la neige que nous arrivons à El Chalten, petit village perdu à 3 heures d’El Calafate. Tout est blanc. Autour du village, il n’y a rien mis à part les montagnes, les lacs et les glaciers.

Nous sommes en partance pour la réalisation de l’un de nos rêves, la rencontre avec le Perito Moreno ! Nous finirons l’exploration de l’Amérique du Sud par une marche sur l’une des merveilles du monde, le spot n°1 qui motivait notre venue sur le continent. Mais avant d’arriver à El Calafate, dernière ville avant l’accès au glacier 80 km plus loin, nous avons encore 24 heures de bus avec un changement à Rio Gallegos (« Gachego », car encore une particularité, ils ne prononcent pas les « s » en fin de mot). Nous trouvons une auberge super, Los dos pinos, dont les chambres sont organisées en sortes de petits chalets de montagne très cosy !

Arrivés à Puerto Madryn, le premier rapport avec les auberges et leurs tarifs est épicé ! Les chambres « double » sont à 40€ (taux officiel), un prix multiplié par 4 par rapport à la Bolivie, et encore, prix obtenu après une recherche poussée car les tarifs étaient plutôt en moyenne entre 60 et 70€. Nous comprenons pourquoi de nombreux voyageurs nous avaient dit qu’ils avaient préféré dormir en dortoir (20€/pers)…

La première chose que nous remarquons après avoir passé la frontière est que les gens sont blancs et qu’ils chochottent. On nous avait prévenus, ici, les « ll » et les « y » sont remplacés par des « ch ». Il va falloir s’accrocher pour les comprendre !

Arrivés au terminal de bus à Buenos Aires après 15 heures de trajet, nous sommes pris dans un rush pour trouver un billet de bus qui puisse nous amener à El Calafate, point de départ pour le glacier Perito Moreno en Patagonie, dans la soirée. Etant donné que la distance pour y parvenir avoisine les 2 600km, nous en avons pour au moins 2 jours, alors il ne faut pas trainer, nous visiterons Buenos Aires au retour !

La Bolivie est un pays accueillant et coloré. Même si les façades des maisons ne sont pas très souvent peintes, les habits des locaux sont là pour vous illuminer de leurs couleurs vives. Impossible de se lasser d’admirer les jupes, les chapeaux ou les nattes des Cholitas ! Les Boliviens sont authentiques, ils aiment engager la conversation, pour parler de la beauté de leur pays ou bien des difficultés qu’ils peuvent traverser politiquement.

Rentrés du Salar, nous ne savons que faire. Notre plan initial était de continuer dans la série des déserts en poursuivant par l’exploration du désert d’Atacama (Chili). Mais finalement, nous nous rendons compte que la route pour nous rendre au Chili à partir de Tupiza est un peu compliquée et il ne nous reste que 3 semaines pour rejoindre Buenos Aires, en Argentine et rentrer sur Paris.

Nous décidons donc de sauter cette escale, le désert d'Atacama doit avoir pas mal de points communs avec ce que nous venons de voir lors de notre tour au sud du Salar. Nous preferons aller réaliser notre rêve patagonien, au fameux Périto Moreno.

Salar d’Uyuni ! Arrivés à Tupiza, ville tout au sud de la Bolivie, nous avons réservé un treck de 4 jours/3 nuits en 4x4. Notre équipage se compose de 2 Belges sympathiques, Alex et James, de notre chauffeur German, de notre cuisinière Maria et … surprise, son petit Matthias de 2 mois qui lui a été livré par sa mère quelques mètres après le départ !

En Bolivie, il y a des chiens partout, sans propriétaires. Nous nous croirions un peu au Vietnam ! A Sucre, il y a même une meute de 20 chiens qui tournent en ville, générant la cacophonie dans les rues sur le trottoir et sur la route !

Nous avons perdu 1 200m d’altitude en arrivant à Sucre (2 800m). Nous respirons un peu mieux et dormons plus paisiblement à cette altitude. Cette ville est vraiment riche par rapport aux autres villes que nous avons visitées dans le pays. Nous remarquons de belles maisons aux jolies façades entièrement peintes ! Une première !

Après un trajet de nuit, durant lequel le chauffeur a décidé de s’arrêter à peu près toutes les 2 heures pour que les gens aillent aux toilettes (et peut être se reposer lui-même), nous arrivons à Potosi  le lendemain matin comme après avoir passé une nuit blanche ! Le faible prix du billet était justifié !

C’est dans l’une des villes les plus hautes du monde (4 070m) que nous mettons les pieds (500m plus haut que Lhassa au Tibet!). Ici encore, nous retrouvons la grosse fête avec défilés, la fanfare, les stands et compagnie !

Le lendemain, nous partons pour Sorata, un petit village dans la montagne. Le chauffeur de bus nous fait payer légèrement plus cher que le prix normal et nous comprenons qu’il faudra un peu nous méfier des Boliviens lorsqu’ils annoncent un prix… A mi-chemin, nous devons descendre du bus pour traverser une petite portion du lac Titicaca. Les passagers sont invités à prendre une embarcation tandis que le bus se positionne sur une sorte de longue barque.

Quatorze heures de bus, un passage de frontière plutôt facile (une petite attente de 20min  avec en prime, un tampon gratuit pour le visa, ce à quoi nous ne nous attendions pas !) et nous voilà à Copacabana ! Non, nous ne sommes pas à Rio de Janeiro mais dans un petit village au bord du Lac Titicaca rempli à craquer de toutous (comprenez touristes), ce qui casse un peu le charme du coin.

Nous avons passé un mois et demi au pays des lamas, voguant de la haute montagne aux villages reculés de l’Amazonie. Ce pays contient une diversité de paysages incroyables, il y en a pour tous les goûts, sauf peut-être, pour les grands passionnés de fonds marins. Par contre, on s’en met plein les mirettes avec, des trecks parcourant la cordillère des Andes dans la région de Huaraz ou de Cusco lorsque l’air vous manque, des Cholitas, si belles en habits colorés, jusqu’à partir à l’aventure dans la Selva (forêt amazonienne), dont les habitants n’ont absolument rien à envier à Rambo, tant ils sont débrouillards ! Dans tous les cas, ce pays est fait pour les sportifs !

De retour sur le continent américain, nous retrouvons Julie, une copine de Chapichette qui arrive du Costa Rica où elle a fait du bénévolat avec les paresseux, excellentes petites créatures. Nous passons la soirée ensemble et le lendemain, nous partons en bus pour Cusco et son Machu Picchu. Ce sera notre plus long trajet life time ! Décidément, l’Amérique du sud est vraiment un continent gigantesque ! Nous partons donc le jeudi soir pour arriver à Cusco le dimanche midi.

Et voilà, 15 jours viennent de s’écouler sur l’archipel des Galapagos. Nous finissons les genoux dans les braises ! Chacune de nos journées nous a amené de belles découvertes et nous a bien achevés ! Il y aura eu une sortie snorkeling ou une bonne randonnée par jour, ou même les deux !

Retour à San Cristobal après 7 jours bien occupés passés sur Isabella ! Il nous reste encore quelques trucs à faire ici et pas des moindres ! Nous commençons par retourner à la crique Tijeretas avec une combinaison pour avoir le temps de bien optimiser le spot de snorkeling. Nous y trouvons des dizaines de tortues, plein de nouveaux poissons et Chapichette est sur un petit nuage lorsqu’un lion de mer vient nager avec elle sous l’eau pendant au moins une demi-heure.

Ce matin, nous participons à un tour. Nous partons en bateau avec un petit groupe de 10 personnes pour Los Tuneles. Le lieu se situe au sud-est de l’île Isabella. Il y a une bonne heure de route à effectuer et notre hors-bord nous propulse sur l’eau avec ses 300 chevaux qui nous font foncer à la puissance maximum ! Le site est en fait composé de coulées de lave qui sont descendues du volcan jusqu’à la mer, formant des tunnels dans l’eau.

Nous avons quitté San Cristobal et après 4 heures épouvantables de bateau (2 fois 2 heures, avec une pause sur l’île de Santa Cruz pour aller nous baigner dans les eaux bleu turquoise des gorges de Las Grietas), nous sommes enfin arrivés sur l’île d’Isabella. Nous logerons dans un petit palais pour passer la semaine. Après un rapide tour du quartier, nous n’avons pas trouvé moins cher que 30$ la nuit pour 2 mais nous sommes vraiment dorlotés (un peu trop même) avec des draps/serviettes changés tous les jours !

Ce matin, réveil à l’aurore pour la préparation des sacs. Nous laissons un sac avec nos graines, nos coquillages et tout ce que nous avons d’organique à l’hôtel, car cela est interdit sur les îles Galápagos, puis nous nous dirigeons vers l’aéroport pour 2 heures d’avion vers San Cristobal, l’île la plus ancienne de l’archipel. La création de cet archipel est due à l’association d’une activité volcanique sous-marine et au mouvement des plaques, donnant lieu à des îles qui sont en fait des volcans plus ou moins récents (le plus récent, toujours en activité, est sur l’île d’Isabella et a 400 000 ans).