Arrivée au Laos via la Thailande

Ici la monnaie est le Kip. Pour 1€, nous avons 8 650 Kip, autant dire que nous allons être millionnaires ! Au premier abord, nous trouvons que le décor ne change pas vraiment après le passage de la frontière. Cependant, le premier point où il faudra prêter attention, c’est la conduite à droite. Juste quand nous commencions à nous habituer à la conduite à gauche !

Nous arrivons à Huay Xai, ville de type dortoir pour les touristes qui arrivent ou se rendent en Thaïlande. C’est une rue principale avec des restaurants et des guest houses un peu partout. Nous en trouvons une pour 60 000 Kip (environ 7€). La gérante, qui est une mamie de caractère, n’a pas sa langue dans sa poche ! Très commerçante, elle nous propose de nous vendre à peu près tout ce qu’elle peut (les billets de bus, de bateau, le tuktuk pour se rendre au point de départ, les sandwiches pour le casse-croute, …) ! D’ailleurs, elle nous surprend quand elle se met à nous parler dans un très bon français. Effectivement, le Laos ayant été anciennement sous la protection française pendant une 50aine d’années entre 1900 et 1950, nombreux sont les laotiens, la soixantaine passée, qui parlent le français. Nous devrons à présent faire attention à ce que nous disons ! Beaucoup  moins pratique pour marchander ou nous concerter sur le choix d’une chambre, d’un restaurant ou la discussion d’une addition! 

Notre premier repas s’effectuera au bord du Mékong dans une superbe ambiance. Virginie commande un fried rice mais malheureusement, le serveur  qui n’avait pas l’air très concentré lors de la commande, lui apporte un plat complètement différent et n’a pas l’air de vouloir le ramener en cuisine. Etant conciliante, elle accepte ce plat mais il s’avère que c’est le plat le plus épicé de la carte : un hot spicy spagetthi. Immangeable ! Est-ce que les laotiens veulent nous faire une blague pour notre arrivée ?! En tout cas, ils échangent difficilement le plat qu’ils veulent nous faire payer. Après une longue négociation, cela rentrera dans l’ordre. Premier repas chaud !

A première vue, le prix du logement semble être équivalent à celui de la Thaïlande mais le prix de la nourriture a quant à lui doublé…  Un repas pour 2 équivaut au prix d’une nuit d’hôtel !  Mais il faut peut-être plus marchander aussi, nous  le verrons avec l’expérience.

Nous avons en tête de rejoindre Luang Prabang, une ville située au sud-est de Houeisay. Deux possibilités s’offrent à nous : le bus ou la descente du Mékong (Nam Kong) à bord d’un slow boat. Nous avons choisi  le bateau, deux fois plus cher mais plus attractif pour profiter du paysage ! Le trajet est prévu sur 2 jours avec une escale à Pakbeng pour la nuit (prix sans hébergement et restauration : 220 000 kip/pers, environ 25€).

Ps: Les sièges des bateaux étaient des sièges de voiture posés sur le sol!

Au final, les bateaux étaient pleins à craquer de touristes occidentaux. Les paysages étaient exceptionnels mais l’ambiance pas exactement ce que nous étions venus chercher en Asie !